Lastenhoitajan tehtäviin kuuluu  huolehtia lapsen turvallisuudesta, tarpeista ja arkirutiinien sujuvuudesta. Monesti työhön liittyy myös kevyitä lastenhoitoon liittyviä kotitöitä esimerkiksi keittiössä.

Lastenhoidon tulee tukea lapsen kehitystä hänen ikäkautensa mukaan. Tehtäviin voi kuulua leikki lapsen kanssa tai useamman lapsen leikittäminen. Lapsen arkirutiinit, kuten syöminen ja nukkumaanmeno eivät aina ole helppo tehtävä vanhemmillekaan huolehdittavaksi. Siksi lastenhoitokin vaatii ammattitaitoa ja psykologista viisautta.

Selkeä ohjeistus on tärkeää

Monesti lastenhoitaja saattaa olla tarpeen juuri silloin, kun tilanne on muutenkin vaikea; esimerkiksi jos lapsi sairastaa. Tällöin on etua, jos lapsen vanhemmat ovat miettineet lapsenhoitoon liittyviä asioita etukäteen, ja laatineet kirjalliset ohjeet hoitajaa varten. Silloin ei vanhempienkaan tarvitse  joka kerran hoitajan mahdollisesti vaihtuessa miettiä, tuliko kaikki ohjeet varmasti annettua. Tämä ei tietenkään poista keskustelun tarvetta hoitajan kanssa ennen työn aloittamista.